不断创历史新高的油价和人们对全球变暖的担忧令生物燃料受到广泛关注。关注的焦点之一是农业。明尼苏达州已成为美国第四大玉米乙醇产地。

　　不过，一些人却认为明尼苏达州北部森林是一片尚未开发的能源产地。工业专家说，新兴技术将能使树木和废木料转化为乙醇和其他化学产品。

　　明尼苏达州大学(theUniversityofMinnesota)生物产品和生物系统工程系(hedepartmentofbioproductsandbiosystemsengineering)主任ShriRamaswamy预测，新技术将在未来5到10年内产生。Ramaswamy说，新技术将会对明尼苏达州的森林经济带来巨大影响。

　　这一转变将使明尼苏达州的森林管理方式发生根本性变化。专家说，目前的浪费很严重。伐木工人砍倒树木后，对树枝树梢不管不顾，每年腐烂掉的木料超过100万吨。

　　德卢斯市天然资源研究所(theDuluth-basedNaturalResourcesResearchInstitute)所长BillBerguson说，还有许多未被利用的森林生物质有待开发。该研究所研究了森林中有哪些资源可用于乙醇生产。

　　Berguson认为可以减少白杨和红松林的面积，以使枝叶枯残的树木重获生机。林场可以在农业用地上随意种植生长迅速的杂交白杨。伐木工人甚至可以砍伐灌木。

　　Berguson说，明尼苏达州有足够的森林生物质可以代替该州20%到30%的汽油。